Eind jaren 70 daalden de vastgoedprijzen snel. Door investeringen van Heidemij in vastgoed wilden banken hun geld terug. Daardoor kwam het bedrijf in de problemen ondanks dat er een winstgevende operatie was, dat door deze beleggingen toch failliet dreigde te gaan. Er werd een zogenoemde sterfhuisconstructie toegepast. De medewerkers kwamen te werken bij het nieuw opgerichte Heidemij Holding, waarin de gezonde delen van het concern werden ondergebracht. De loonbetalingen aan het personeel werden zeker gesteld en het ‘zieke’ deel van het bedrijf ging failliet.